A informática usa como fonte de energia a eletricidade. A internet faz a transferência de informação através de pulsos elétricos através de meios como cabos de telefone e fibra óptica.
Enviar informações pela internet para outro lugar do mundo não é uma tarefa difícil, porém interpretar essa informação e controlar um dispositivo ou máquina de modo mecânico pode ser um desafio.
A internet das coisas (IoT) é o que torna isso possível. IoT são dispositivos que possuem sensores, podendo coletar e armazenar informação e enviar pela internet.
O usuário responsável pelo gerenciamento desses dispositivos IoT, pode controlar estes dispositivos fisicamente de modo remoto. Isso é possível graças ao atuador, que converte sinais elétricos em movimentos mecânicos.
O que é um atuador?
O atuador é um componente que converte alguma energia em energia mecânica, podendo realizar movimentos físicos, como:
- Movimento linear
- Movimento giratório
- Movimento helicoidal
Na internet das coisas, o atuador pode atuar de modo remoto, sem a presença de um humano no local, recebendo instruções do usuário responsável pela internet.
Um atuador não precisa estar necessariamente conectado a internet e nem com dispositivos de IoT. Este componente pode ser utilizado em várias áreas de tecnologia para diversas tarefas.
Existem várias formas de enviar informações para um atuador:
- Enviando instruções pela internet
- Apertando botões de ligar e desligar
- Controlando através de um controle
Alguns tipos de atuadores são:
- Atuador elétrico (Energia elétrica)
- Atuador hidráulico (Fluído hidráulico)
- Atuador pneumático (Energia formada por vácuo ou ar comprimido em alta-pressão)
Como funciona um atuador na prática?
Os atuadores estão presentes em várias áreas, como:
- Robótica
- Automobilística
- Aeronáutica
Automobilística e aeronáutica
O processo de combustão de gasolina é o que permite o carro se deslocar de modo mecânico. O motor é responsável pela queima do líquido fóssil, transformando esse fluído em calor, portanto sendo considerado um atuador.
O motor é um exemplo de atuador em vários veículos que utilizam gasolina como fonte de energia.
Robótica
Já na robótica, a energia elétrica é transformada em energia mecânica com a ajuda do magnetismo.
A energia elétrica que flui através de um fio se interage com o campo magnético, resultando em movimentos físicos.
Isso torna possível enviar instruções de modo digital, abrindo portas para áreas como internet das coisas (IoT).
Diferença entre um transdutor e um atuador
O transdutor é um componente que transforma uma energia em outra, não necessariamente transformando em energia mecânica.
O atuador transforma uma energia em energia mecânica, realizando movimentos físicos.
Integração dos atuadores com IoT
A internet das coisas é capaz de se comunicar com a internet, podendo receber informações de modo remoto.
Por estar geograficamente separado do usuário controlador, o IoT possui sensores que coletam e armazenam dados do ambiente ao seu redor.
Esses dados são enviados através da internet para o usuário responsável, podendo monitorar a situação atual do local onde o dispositivo IoT se encontra. Com isso, o usuário pode tomar decisões controlando atuadores de modo remoto.
O dispositivo IoT também pode ter um computador de borda, processando tarefas de modo automático baseando-se em um algoritmo implementado em casos de emergência.
Exemplo de integração de IoT com atuadores
O detector de fumaça é um dispositivo notificador de incêndios. Hoje em dia, já temos detector de fumaça que se conecta com a internet, podendo mandar notificações para o celular do usuário através de tecnologias como telemática.
- Sensor detecta fumaça
- Dados de um possível incêndio são enviados através da internet até o smartphone do proprietário do edifício
- O alarme (também considerado atuador) é disparado
Conclusão
Atuadores são componentes que transformam um tipo de energia em energia mecânica, com o intuito de mover um objeto fisicamente.
Quando usados com IoT, um atuador geralmente recebe um sinal elétrico de entrada, convertendo essa energia elétrica em energia mecânica. É usado em conjunto com sensores que também possuem transdutores que captam sinais do ambiente. Com sensores, internet e atuadores é possível automatizar vários tipos de tarefas.
